La chaudière double service (fioul, gaz, bois par exemple) assure deux fonctions combinée: chauffer et produire l'eau chaude sanitaire. Elle réunit sous une même corroserie le corp de chauffe et un échangeur, lequels sous délivre de l'eau chaude selon trois procédés (lire la suite). ce type de chaudière existe en modèle mural ou en modèle au sol. Il peut permettre de réduire les coût d'investissement, mais il est parfois plus intérésant de combiner une chaudière simple service avec un ballon d'eau chaude indépendant. (attention à la solution <électrique> qui peut revenir assez cher en raison du prix du kilowattheure: il faut faire le calcule, en tenant compte du prix des combustibles ou des énergies, en fonction des besoins en chauffage d'une part, en eau chaude d'autre part).

A l'inverse d'une chaudière double service, une chaudière simple service (uniquement chauffage) doit être couplée à un ballon d'eau chaude sanitaire séparé, dont la capacité peut aller jusqu'à 300 litres (pour le choix d'une chaudière, voir cette page). Avec une chaudière mixte, la production d'eau chaude sanitaire peut s'effectuer de trois manières.

L'eau chaude est produite à la demande, à chaque puisage. Elle est généralement assurée par un échangeur à plaques (qui est en fait un préparateur d'eau chaude): l'eau du circuit du chauffage chauffe l'eau sanitaire. Toutefois ce système implique la mise en route du brûleur de la chaudière à chaque puisage de l'eau chaude, été comme hiver, et cela pour des temps très courts parfois, ce qui peut représenter un certain inconvénient du point de vue du coût énergétique et du rendement de combustion. les fluctuations de températures de l'eau peuvent être en partie compensées par un module de régulation. Cependant, la quantité d'eau produite dépend de la puisance de la chaudière (11 litre/minute pour une chaudière de 23 KW et 15 litre:minute pour 32 KW par exemple). En outre, il est nécessaire de maintenir la chaudière à haute température pour obtenir un temps de réponse minimum lorsque l'on puise de l'eau chaude.

En contrepartie, l'es aventages d'une préparation d'eau chaude instantanée résident dans un investissement limité, un encombrement (en sol ou au mur) et un poids de la chaudière fables, et l'assurance d'un parfait état hygiénique (pas de stagnation d'eau).

Une réserve de quelques litres d'eau chaude est assurée par un petit ballon tampon inséré dans la chaudière, ce qui permet d'éviter des démarrages du brûleur pour faibles puisages.

Un ballon stocke une réserve d'eau chaude sanitaire plus ou moins importante selon ses capacités. Cette réserve est renouvelée au fur et à mesure des puisages. L'eau du ballon est chauffée par la chaudière, par l'intermédiaire d'un serpentin. Le ballon peut être intégré sous la même carroserie que la chaudière, ce qui limite la longeur des tuyauteries et donc les déperditions de chaleur, mais ce qui réduit aussi sa capacité (jusqu'à 150 litres). après puisage, le stock d'eau chaude est reconstitué par la chaudière, assurant ainsi un approvisionement constant.

Quant le ballon est indépendant de la chaudière tout en dépendant de son réseau hydrolique, on parle de ballon échangeur. Il s'agit d'un ballon de stockage, sans production de chaleur interne. l'eau chaude sanitaire y est préparée par un serpentin disposé à l'intérieur du ballon et dans lequel circule l'eau du circuit de chauffage.

Outre des capacités plus importantes (jusqu'à 300 litres) que celles d'un ballon intégré à la chaudière, un ballon échangeur fournit une eau chaude à température constante même sur plusieurs points d'utilisation en même temps.

Il existe deux types de ballon échangeurs:

- Le ballon réchauffeur, qui produit de l'eau chaude uniquement si la chaudière est en service.

- Le ballon réchauffeur mixte, qui produit de l'eau chaude même quand la chaudière ne fonctionne pas grâce à une résistance électrique. On ce rapproche alors du ballon chauffe-eau électrique.